De la madeleine au muffin. La mémoire involontaire (d')après Proust

La “mémoire involontaire”, fondée sur les sensations, est un phénomène mnémonique universel, dont tout un chacun a pu faire l’expérience. Si les neurosciences permettent aujourd’hui d’en décrire un peu mieux le mécanisme neurologique (Tadié & Tadié 1999, Beaudry 2019, 2020), nombreux sont les auteurs qui en ont raconté des épisodes dans leurs écrits à travers les siècles, comme en témoignent les vastes fresques brossées par Laurichesse 2012, Perrin 2017 e 2018 et Laurichesse 2022. Mais Proust fut le premier auteur à en faire un principe structurant de son roman, comme il apparait dans les ouvrages et articles publiés sur le thème, en particulier par Henrot Sostero (1989-2019) : dans une optique systémique héritée du structuralisme et selon une méthode de corpus avant la lettre, la description qu’elle en fait et l’interprétation qu’elle en donne reposent sur un recensement exhaustif des motifs (une centaine) et sur une analyse linguistique et poétique de leur fonctionnement. Partagée avec la perspective de Perrin 1996, l’anatomie du souvenir involontaire semble en constituer le trait distinctif dans la fiction, qui permet de s’orienter dans tous les types de mémoire au travail chez l’homme en général et chez l’écrivain en particulier.
Si Proust a eu bien des prédécesseurs, que son aura est venue éclairer à rebours, il a plus encore influencé les écrivains qui l’ont suivi, suscitant des émules ou rencontrant des affinités électives. C’est donc vers une écriture après-Proust que veut se tourner le présent appel à communication, dans les littératures francophones et italienne, mais pas seulement.