Le Roman français contemporain face à l'histoire

Depuis une bonne trentaine d’années, nombre d’écrivains français ne
cessent d’assumer l’Histoire comme sujet ou comme contexte de l’intrigue
de leurs récits. Ce regard rétrospectif ne connaît pas de bornes. Il
est adressé notamment vers le vingtième siècle, dont il explore les
périodes cruciales et les événements saillants (mai ‘68 et années de la
contestation, décolonisation, Occupation, seconde guerre mondiale,
Shoah, Grande guerre), sans oublier les décennies encore plus proches de
nos jours (années ’80 et ’90, voire fin et début de siècle). Mais la
remontée temporelle va encore plus en arrière, vers d’autres siècles et
d’autres périodes, voire jusqu’à la préhistoire, dans une interrogation
des origines.
Qu’elle soit au centre ou en marge du récit, l’évocation historique
n’embrasse pas seulement de grands événements politiques et des
problèmes sociaux, mais peut s’étendre à l’ambiance culturelle de telle
ou telle époque, dont elle interroge par exemple des personnages
représentatifs par de multiples biais : il suffit de songer aux fictions
biographiques.
Quels sont les modes de restitution de ce passé historique ? Plusieurs
travaux collectifs et individuels ont déjà défriché ce terrain. Mais on
peut encore se poser certaines questions :
D’abord, comment a-t-on traité le vingtième siècle, avec ses
sous-périodes, et les siècles précédents ? Y-a-t-il des constellations
de thèmes et de motifs que l’on puisse extraire de ces ouvrages,
indépendamment ou en fonction des sujets envisagés ? Existe-t-il en
d’autres termes des constantes et des variantes ?
De même, peut-on identifier des dispositifs récurrents qui véhiculent
les itinéraires rétrospectifs, tant au niveau textuel qu’au niveau de
l’intrigue ? Quelles sont les formes narratives qui permettent d’assurer
le relais temporel et la perception d’une époque ?
Comment ces thèmes et ces choix formels permettent-ils de distinguer le
roman contemporain ayant affaire à l’Histoire du roman historique
“traditionnel ” ?
Quel est enfin le sujet que le roman ayant affaire à l’Histoire dessine
et circonscrit ? Comment ce sujet, en tant qu’auteur et/ou personnage,
vit-il ce régime de temporalité écartelé entre présent et passé ?
Ce sont-là des questions auxquelles les trois journées de colloque
souhaitent apporter des réponses possibles grâce aux interventions de
critiques, d’historiens, d’écrivains.